Пастбище – возобновляемый, но ограниченный ресурс, продуктивность которого зависит от способности растений восстанавливать надземную часть и корневую систему после выпаса.

В засушливых районах этот баланс меняется вместе с количеством осадков: один и тот же режим использования в благоприятный и сухой годы создаёт для травостоя разную нагрузку.

Масштаб задачи отражают данные Минсельхоза России, полученные по результатам комплексных исследований совместно с Институтом космических исследований РАН: свыше 115 млн га сельхозугодий в 36 регионах находятся в зоне риска опустынивания, при этом 34,2 млн га приходятся на пастбища.

🌷 Как травостой защищает почву
Надземная часть растений смягчает воздействие дождевых капель и ветра, корни укрепляют верхний слой почвы, а растительные остатки участвуют в восполнении органического вещества. Устойчивый травяной покров способствует проникновению воды в почву, сокращает поверхностный сток и потерю почвенных частиц.

🌱 Как начинается деградация
Изменения часто возникают локально – вокруг водопоев, на скотопрогонах, возле мест стоянки животных и на участках, которые используются дольше остальных:
➡️ слишком частое повторное стравливание сокращает время, необходимое растениям для отрастания, и постепенно разрежает травяной покров;
➡️ длительная концентрация животных усиливает вытаптывание и уплотнение верхнего слоя почвы, из-за чего вода хуже проникает вглубь;
➡️ во время засухи запас кормовой массы сокращается, поэтому прежнее поголовье приходится на меньший объём доступного корма;
➡️ оголённая поверхность становится уязвимой для ветровой и водной эрозии, а восстановление растительности требует больше времени.

🛰 На какие показатели опирается мониторинг
Состояние пастбища оценивают по совокупности признаков:
✔️ состоянию растительного покрова и площади оголённых участков;
✔️ запасу кормовой массы и скорости отрастания растений после выпаса;
✔️ распределению нагрузки вокруг водопоев, маршрутов перегона и мест длительной концентрации животных;
✔️ признакам уплотнения почвы, поверхностного стока, ветровой и водной эрозии;
✔️ изменениям, выявленным по спутниковым данным и подтверждённым полевыми обследованиями.

Как сохранить продуктивность пастбища
Главным ориентиром остаётся соответствие нагрузки фактическому запасу кормов и скорости восстановления травостоя. Научный обзор UNCCD показывает, что в засушливых и полузасушливых районах своевременная корректировка нагрузки часто имеет для состояния пастбищ большее значение, чем чередование участков само по себе.

Управление пастбищами может включать:
➡️ изменение численности животных, сроков и продолжительности выпаса в зависимости от состояния травостоя;
➡️ чередование участков и периоды покоя, достаточные для восстановления растений;
➡️ размещение водопоев и маршрутов перегона с учётом равномерного распределения нагрузки;
➡️ временное ограничение выпаса на деградированных площадях, подсев видов, адаптированных к местным условиям, и противоэрозионные мероприятия.

Хозяйственная ценность пастбища определяется его способностью ежегодно возобновлять травостой и формировать кормовой запас. Превышение допустимой нагрузки сокращает количество доступных кормов, расширяет оголённые участки и увеличивает затраты на восстановление земель, поэтому сведения мониторинга позволяют своевременно корректировать режим использования угодья, пока растительность сохраняет способность к восстановлению.